ブラジルではサトウキビ等から作られたエタノール（アルコール）が普通にガソリンスタンドで売られています。「レギュラー、ハイオク（というか添加ガソリン）、アルコール？」の三択が多いです。
6年前に来たころは「アルコール」と書かれていましたが、その後法律か何かで表記が変わり、「エタノール」となっていますけれど、お店の人にはまだ「アルコール？」と聞かれます。次の写真は、2007年に一度出張で来たときに衝撃を受けて取ったガソリンスタンドの写真です。
そして、ブラジルでここ10年くらいに売られた車はFLEXといって、ガソリンでもアルコールでも、またはブレンドしてもOKという、エンジンや周辺が正式に対応しているのです。
エンジンルームを開けると、燃料としてアルコールだけを入れた時用に、エンジン始動用のガソリンの補助タンクがあります。ちょうど、昔？ディーゼルエンジンで始動するときに、少しボタンを押して温めてからでないとエンジンがかからなかったのを思い出します。（今はもう違うのかな？）
さて、こういう具合ですから、ブラジルに来て最初にしたかったのが、自動車にアルコールを入れてみることだったのです！
しかし、当時あった車は古くてガソリンのみ対応、私が来て買い換えた中古車も、古いのと輸入車だったようで、ガソリンのみの対応で、寂しい思いをしていました。
ところが！ このたび買い替えた自動車は、中古車ですがこのFLEXなのです。これはもう、入れてみるしかないということで、今日給油のタイミングだったので、入れてみました！
用事から帰ってきて、教会そばのガソリンスタンドに寄ってみました。「ガソリン？添加ガソリン？」聞かれたので、「あのさ、アルコール入れてみたいのよ」とドキドキしながら言ってみました（笑）
昔はアルコールがガソリンの半額以下でしたから、ずいぶん節約になっていたそうですが、最近はガソリンも値上がりしましたが、アルコールも値上げを続け、半額とはいかなくなりました。
そして、アルコールの方が燃費が（たしか）70％くらいだそうでして、価格差と、この％を計算して、どちらを入れるかと決める人が多いそうです。
初めてのアルコール給油で写真撮ってたら、店員の二人は、おどけて見せたり。道をカッコいい女の子が歩いているのを見つけると、口笛拭いて「おい、あっちの写真撮った方がいいよ」と、大盛り上がりです。もう慣れましたから、一緒に盛り上がってみたりします。
空気圧も調整してくれて、終わり。うん、たしかにガソリン満タンよりも安い(^^)v
会計はいつもポイントが付くクレジットカードです。お店の中には、24時間あいている「コンビニ」もあります。軽食やドーナツ、コーヒーからビールも売っています。そういえば、日本では最近コンビニレジ横でコーヒーだけではなくて、ドーナツを売り出して熾烈な戦いのようですね。ブラジルのコンビニでは、ずっと前からドーナツ売ってます。ただし、冷凍ドーナツを自然解凍させたものですし、24時間あいていても、強盗が怖いので、夜中はなかなかいけないというのが日本と違うところ・・・（トホホ）
さて、エンジンをかけて、いよいよ運転！わざわざ遠回りして街を走りました。少しだけパワーが弱いような気もしますが、先入観からかもしれません。
ようやく、夢が実現しました。飲酒運転！！！
でも、私がじゃなくて、自動車がアルコール飲んで走ってるのでした。（ここまで長かった？）
さて、おまけの話。
アルコールで走ってると、排気ガスが、酔っぱらいのオジサンの息みたいなにおいがすることがあります。うちに出入りしていた大工さんの古いアルコール車はそうでした。いかにも、飲酒運転という感じ。
教会について、車を止めて、エンジンはかけっぱなし。車後方のマフラー辺りで、恐る恐る息を吸ってみました。しかし、思ったほどのアルコール臭はしません。燃焼が良いからでしょうかね。ちょっと残念な気分（おいおい！）
ということで、私の飲酒運転、おしまい・・・
あ、これからも時々入れていろいろ実験してみたいと思います。
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